只是留守的管家老仆看到自家小娘子带着一个陌生年轻男人回来，很是上下打量了一番。（注3）

侯胜北腰佩长刀，气宇轩昂，一看就不是普通护卫，管家老仆不知道他是什么人物，老老实实地行了个礼。

沈婺华注意到老仆的眼神有些异样，想要解释又不知从何说起，郁闷地回自己的闺房去了。

……

次日，两人开始了寻找陈昌之旅。

沈婺华从小在此长大，知道本地风景优美之处，由她带路去往各处探访。

正值腊月，东方梅园寒梅怒放，朱砂、美人、玉蝶、红萼，朵朵盛开，一片十里香雪海。

银杏长道，金黄色的树叶已经落尽，在地上铺成厚软的地毯。昔日萧宝卷打造金莲，潘玉儿婀娜而行的景象可略知一二，是为步步生莲。

仙山湖畔，一道长堤贯穿东西，漫步其上，碧水无染，清冽可人，亚赛西湖苏堤。

两人沿着太湖之滨漫步，云影波光，相映成趣。

偶有遇到几只鼍龙，侯胜北见其长得凶恶，护在沈婺华之前，拔刀戒备。

沈婺华却不像普通女子见了蛇虫凶兽一般害怕，说此物并不伤人。

本地人称其猪婆龙，也就只能扑食些鱼虾青蛙，连鹅鸭都斗不过，还经常被洗衣服的大妈用捣衣杵痛打。

侯胜北看着此物短短的鳄吻，圆溜溜的小眼睛，忽然觉得它有些蠢萌可怜。

这几日下来，他其实觉得愚蠢可怜的其实是自己，出的这个主意实在不怎么样。

风景是观赏了不少，陈昌的下落毫无音信。

沈婺华没有责怪他，但是无形的压力落在他的肩头，每次二人出行，侯胜北都是心怀愧疚。

这到底是找人，还是结伴游山玩水？

……

转眼年关将近。

侯胜北开始认真考虑别的办法，能否动用官府之力，还能保持机密。

否则就凭两个人寻找，如同大海捞针。

夜灯初上，又是毫无收获的一日。

他自己都走得脚底板有些生痛，何况沈婺华一个女子？

刚想到此处，沈婺华端了一碗面过来：“这是小妹家乡的干挑面，侯兄尝一尝吧。这项差事，连累得你年节归不了家，实在是过意不去。”

侯胜北心说太皇太后和陈顼交代的事情，要你一个小姑娘过意不去做什么。

嘴上则是说道：“反正一时半会儿也找不到陈昌，你不妨回家过年，待年后再来，我继续在此探访一番。”

沈婺华听得此言，神情落寞：“家慈和祖父相继过世，我已经五年不知过年是何光景了。家父结庐守墓，我回去也是一个人。”

侯胜北心生同情，这少女八、九岁就没了母亲，确实可怜。

听她这话，这数年以来，就没过上几天开心的日子。

不过听到提及沈君理，一件往事闪过心头。

侯胜北正要说话，见沈婺华也若有所悟，两人异口同声道：“有了！”

沈婺华忸怩腼腆，侯胜北让她先说，果然和自己想的一样。

天嘉元年七月，就在迎接陈昌的几个月后，陈蒨下诏推行土断，清点户籍人口。

负责此事的，正是时任左民尚书的沈君理。

侯胜北还曾经陪着阿父，听沈君理前来汇报土断的统计结果。

陈昌迁回故里，若是当时留下记录，不就可以按图索骥了吗？

两人找到解法，均感兴奋。侯胜北就要飞马赶回建康，请令调阅籍册。

沈婺华说不必麻烦，长城县令是她族叔，待明日拿个帖子去拜访，查阅籍册这等小事还是肯帮忙的。